（原文发表于9月10日，作者为The Athletic网站的William Guillory，文章内容不代表译者观点）
随着凯文-杜兰特今夏的加盟，火箭一跃成为NBA最引人瞩目的球队之一。距离训练营开启仅剩数周，球队正积极整合这位历史级得分手与上赛季豪取西部52胜的年轻核心阵容。
休斯敦重燃冠军希望，但登顶之路充满挑战，球队需在动态调整战术体系的过程中攻克诸多难题。以下是火箭新赛季面临的四大关键议题：
1、半场进攻空间如何优化？
尽管杰伦-格林和狄龙-布鲁克斯上赛季为火箭西部第二的战绩立下汗马功劳，但换取杜兰特这样的超级球星显然是值得的。尤其在格林首轮对阵勇士系列赛表现低迷后，球队更加意识到关键时刻需要稳定的半场得分点。
杜兰特完美契合这一需求。其在勇士、篮网和太阳的经历证明，他能够适应各种体系，成为高效得分手。但用杜兰特取代格林和布鲁克斯的连锁反应是：火箭需要更注重半场战术执行，而非单纯依赖运动能力。虽然这对季后赛有益，但磨合过程必将经历阵痛。
主帅乌度卡面临的重要挑战，是持续构建能为杜兰特和全明星中锋申京创造空间的阵容。阿门-汤普森、伊森和亚当斯是争冠拼图的关键部分，但当对手针对他们的进攻弱点时，他们将如何回应？范弗里特、芬尼-史密斯和谢泼德等射手会因空间价值获得更多机会吗？
乌度卡需要精准平衡两种策略：发挥球队的身体优势，同时部署空间效率最高的阵容。
2、杜兰特续约时间表如何安排？
目前此事尚未成为焦点，所有迹象表明杜兰特将在未来几周内签署续约合同，长期留队。但截至周三，这位36岁球星仅剩一年5470万美元合同。
联盟内部消息显示，火箭优先处理同处合同年的伊森的续约，随后推进杜兰特的新合约。完成这两笔签约后，球队未来薪资架构将更加清晰。
当前悬念不在于杜兰特是否续约，而在于合同年限——这位即将在9月29日年满37岁的老将，是会寻求长期稳定，还是保持灵活性为生涯末期保留选项？
尽管杜兰特仍保持全明星水准，但其未来始终存在变数。
无论如何，火箭都将全力避免杜兰特明年进入自由市场。火箭与杜兰特联姻的巧妙之处在于：既具备即时争冠实力，又保有年轻核心。随着新星成长，球队未来持续光明，唯一疑问是杜兰特的参与程度。
3、阵容深度是否过盛？
以往追求超级球星的球队往往需要牺牲阵容深度，但火箭在得到杜兰特的同时，不仅保留了大部分年轻资产，还维持了可观的阵容厚度。
他们几乎留住了除格林外所有近年首轮秀，并通过薪资空间补充了优质角色球员。此前外界预测交易杜兰特需送出谢泼德、伊森、小史密斯或申京，但火箭最终仅以惠特摩尔换回次轮签就完成交易。尽管乌度卡乐于拥有丰富人才库，但如何分配这些足以在其他球队担任重要轮换的球员的上场时间将成为甜蜜的烦恼。每个位置的组合都需要精细考量。
后卫线相对明朗，但范弗里特、谢泼德和霍勒迪都值得出场时间。
作为2024年探花，谢泼德新赛季有望获得更多机会。
内线深度尤为突出，申京和亚当斯将搭档今夏以三年2150万签约的老将卡佩拉。上赛季申京和亚当斯占据中锋主要时间，但卡佩拉显然不会满足于边缘角色。
芬尼-史密斯同样如此——他以四年5300万加盟后，将与杜兰特、阿门-汤普森、伊森和小史密斯组成豪华锋线群。
乌度卡几乎不可能安排三控卫、三中锋和六前锋的轮换方案。他必须找到最优解……否则球队可能需要通过交易整合资源，引入另一位明星球员。[[HTML_04
